「まさか自分が病気になるなんて」「うちは事故なんて起きない」
多くの人がそう信じています。
しかし、統計的には誰にでもリスクは存在します。それでも私たちは、「悪いことは自分には起こらない」と思い込みがちです。
この心理の根底にあるのが、楽観バイアス（Optimism Bias）です。
希望や前向きさは人を支える力になりますが、過剰な楽観は現実への洞察を鈍らせ、危機への備えを遅らせます。
楽観バイアスとは
楽観バイアスとは、将来起こるリスクを過小評価し、良い結果を過大に予測する心理傾向を指します。
心理学者ニール・ワインスタイン（Neil Weinstein）が1980年代に行った研究で明らかにされました。
彼は大学生に対し、事故や病気などの出来事が自分に起こる可能性を尋ねたところ、ほとんどの学生が「自分は平均よりリスクが低い」と回答したのです。
つまり、人は「平均的な他人」より自分を特別視しがちなのです。
日常に潜む楽観バイアス
健康管理
「まだ若いから大丈夫」「タバコは少しなら平気」と考えて生活習慣を放置する。
災害対策
地震や洪水のニュースを見ても、「うちの地域は安全」と思い込み、備えを怠る。
経済・投資
「自分は損をしない」「今度こそ上がる」と信じてリスク管理を怠る。
社会全体の危機感
気候変動、少子化、財政破綻――どれも深刻な問題だと分かっていながら、「まだ先の話」「何とかなる」と楽観視する社会心理が根強い。
楽観バイアスの脳科学的背景
神経科学の研究によると、楽観バイアスは脳の前頭前野の働きと関係しています。
この部位は「不快な情報を抑制し、前向きな見通しを維持する」役割を持ちます。
つまり、人間の脳はストレスを避けるために、無意識のうちに“ポジティブな錯覚”を作り出しているのです。
この仕組みは精神的健康には役立つ一方で、現実的リスクへの感度を下げるという副作用を伴います。
楽観バイアスがもたらすリスク
備えの欠如
「大丈夫だろう」と思い、非常食・保険・資金準備などを怠る。
危機対応の遅れ
問題が発生しても「まだ何とかなる」と初動を誤る。
誤った意思決定
リスクを軽視して事業や投資に踏み切り、損失を拡大させる。
社会全体の慢心
国や自治体も「過去の実績がある」「技術が進んでいる」と自信過剰になり、災害・感染症・経済危機への対応が後手に回る。
「希望」と「楽観」の違い
しばしば混同されますが、希望（Hope）と楽観（Optimism）は異なります。
希望は「現実を直視したうえで、改善の可能性を信じる姿勢」。
楽観は「現実を過小評価し、根拠なくうまくいくと思い込む態度」。
希望は行動を促すが、楽観は行動を止めてしまいます。ここを取り違えると、前向きさがかえって危険を生み出します。
メディアと社会の「楽観構造」
報道の世界でも、楽観バイアスは無意識に働きます。
不都合な現実を避ける報道
「不安を煽る」として深刻なリスクを軽視したり、「経済は回復傾向」といった前向きな情報ばかりを流したりする。
政治的ポジショントーク
政府や企業の発表をそのまま報じ、「前向きな展望」で不安を覆い隠す。こうして社会全体が“安心の空気”に包まれ、問題が放置されていく。
楽観バイアスを克服する方法
データで現実を見る
感情ではなく数値で判断する習慣を持つ。
「感じる安全」と「実際の安全」はしばしば異なる。
最悪のシナリオを想定する
「最悪を想定し、最善を望む」――リスク管理の基本です。
ネガティブ情報をあえて取り入れる
不快なニュースや反対意見を避けず、現実の多面性を受け止める。
専門家への依存を減らす
「誰かが何とかしてくれる」という他力的楽観をやめ、自分で考え、備える。
まとめ
楽観バイアスとは、「自分だけは大丈夫」と信じてしまう人間の心理的盲点です。
この錯覚は安心を与える一方で、危機を見逃し、備えを遅らせます。
未来に希望を持つことは大切です。しかし、希望は現実逃避ではなく“覚悟を伴う前向きさ”であるべきです。
真の楽観とは、危険を知り、それでも前に進む勇気を持つこと――それが、成熟した社会と個人に求められる「現実的希望」の姿です。
